¿Cuáles son las causas de la apnea del sueño?

La apnea del sueño es un trastorno del sueño potencialmente grave en que la respiración se detiene y recomienza repetidas veces. Si roncas sonoramente y sientes cansancio incluso después de una noche completa de sueño, puede que tengas apnea del sueño.

• ¿Por qué se produce el síndrome de apnea obstructiva del sueño?

- La persona con apnea tiene pausas de la respiración cuando duerme, que normalmente se producen por un colapso total o parcial en la vía respiratoria superior.

- Esto provoca que su sistema cerebral se active continuamente para no asfixiarse, por lo que el cerebro no puede descansar durante el período de sueño y la persona se levanta cansada, con un sueño incontrolable o dolor de cabeza.

• ¿Cómo funciona al interior de las vías respiratorias?

- Cuando dormimos, todos los músculos del cuerpo se relajan más. Esto incluye los músculos que ayudan a mantener la garganta abierta para que el aire pueda fluir hacia los pulmones.

- Normalmente, la garganta permanece lo suficientemente abierta durante el sueño para permitir el paso del aire. Pero existen diferentes razone por la que la vía aérea se puede colapsar:

Mandíbula chica o retrognática

- Las personas retrognáticas tienen, por la posición de su mandíbula, una vía aérea chica, que suele colapsarse al momento de dormir. También son más susceptibles a padecer de ronquido.

Cuello ancho

- Un cuello ancho, sea por acumulación de grasa o por músculos fuertes en la parte del cuello, suelen restringir la vía aérea. Estas personas también son más susceptibles a padecer apnea de sueño o ronquido.

- Cuando los músculos en la parte superior de la garganta se relajan durante el sueño, los tejidos se cierran y bloquean la vía respiratoria. Esta detención de la respiración se denomina apnea.

• El ronquido, la primera señal de alarma

- El ronquido fuerte es un síntoma de aviso de apnea obstructiva del sueño. El ronquido es causado por el aire que se escurre a través de la vía respiratoria estrecha o bloqueada. Aunque no todas las personas que roncan sufren apnea del sueño.

- Por otro lado, dormir boca arriba también puede causar que las vías respiratorias se bloqueen o se estrechen.

- No es raro escuchar que las personas con apnea de sueño duermen mejor sentadas, y esto es porque la posición vertical ayuda a que la vía aérea no se colapse por la fuerza de la gravedad.

Fuente:

MedlinePlus. (2020). Los adultos con apnea obstructiva del sueño. Junio 21, 2021, de medlineplus.gov Sitio web: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000811.htm